전통차 관련 국내외 특허 및 기술 동향 분석

전통차, 이제는 기술과 산업으로 진화하다

전통차는 오랫동안 가정에서 약차, 계절차, 건강 음료로 사랑받아온 전통 식문화입니다. 하지만 최근에는 단순한 음료 소비를 넘어, 기능성·가공·브랜드·헬스케어 영역까지 확장되며 기술 기반 산업으로 성장하고 있습니다. 특히 건강과 웰니스에 대한 관심이 높아진 이후로 전통차는 천연 기능성 식품으로 재조명되고 있으며, 그에 따라 다양한 특허 등록 및 기술적 개발이 활발하게 이뤄지고 있습니다.

이제 전통차는 더 이상 '차 우리는 문화'에 그치지 않습니다. 기능성 물질 추출 기술, 분말화 및 캡슐화 기술, 발효 및 숙성 기술, 고형 차 제조, 유산균 접목, 피부 미용 활용, 전통차 기반 신약 개발까지—다양한 R&D 영역에서 실질적인 결과들이 나타나고 있습니다. 이 글에서는 최근 10년간 국내외 전통차 관련 특허 동향과 기술 흐름, 그리고 산업적으로 주목받는 핵심 기술 요소들을 살펴봅니다.

 

 

국내 전통차 특허 등록 현황과 주요 기술 흐름

 

한국 특허청(KIPO) 기준으로 2013년부터 2023년까지 약 800건 이상의 전통차 관련 특허가 출원되었으며, 이 중 상당수는 기능성 강화, 성분 안정화, 제형 다양화에 관한 것입니다. 특히 코로나19 이후 건강 음료 시장이 폭발적으로 성장하면서, 전통차와 관련된 특허 출원이 연평균 12% 이상 증가했습니다.

주요 기술 흐름:

1. 기능성 성분 추출 기술
   • 저온 추출, 고압 추출, 효소 가수분해 추출 기술 등이 전통 약초에서 고기능 성분을 손실 없이 뽑아내는 기술로 주목받고 있습니다.
   • 예: 감잎차의 루틴 성분 고함량 추출, 쑥의 폴리페놀 추출 공정 등
2. 분말화 및 정제 기술
   • 차를 간편하게 먹을 수 있도록 분말 또는 정제 형태로 만들기 위한 기술이 활발합니다. 특히 ‘물 없이 섭취 가능한 차’, ‘캡슐형 전통차’에 대한 특허 출원이 증가했습니다.
3. 발효 및 숙성 기술
   • 오미자, 쌍화, 쑥 등 원재료에 유산균 또는 효모를 접목해 발효 기능성을 강화하는 기술이 국내 다수 기업에 의해 등록되었습니다. 이는 면역력 강화나 항산화력 향상에 기여합니다.
4. 차 스틱 및 추출 백 기술
   • 휴대성과 간편성을 위한 한 포 차, 스틱형 전통차, 수용성 티백 포장 기술이 다양하게 등록되었으며, 이는 젊은 세대와 해외 수출용으로 각광받고 있습니다.
5. 블렌딩 및 혼합 기능 차 개발
   • 감잎+히비스커스, 생강+로즈마리, 국화+마테차 등 한국 전통차와 외국 허브티의 융합 레시피 개발도 특허 형태로 다수 출원되고 있습니다.
6. 기능성 표시 및 분석 기술
   • 루틴, 플라보노이드, 사포닌, 탄닌 등 유효 성분의 정량 분석 기술, 그리고 그 효과를 설명할 수 있는 기능성 증빙 특허 기술도 빠르게 늘고 있습니다.

 

 

해외에서 주목받는 전통차 기술 특허 및 응용 사례

 

한국의 전통차 기술은 일본·중국·미국·유럽 등의 기능성 음료, 헬스케어, 코스메슈티컬 시장에서 점차 주목받고 있습니다. 특히 한국식 쑥, 감잎, 오미자, 유자 등을 중심으로 한 원료는 한방적 가치와 웰니스 이미지를 동시에 가지고 있어 차세대 건강 음료 시장에서 강력한 후보로 부상 중입니다.

주요 국가별 기술 동향:

1. 일본
   • 일본은 차문화가 깊은 만큼 ‘감성 중심 다도+기능성 중심 과학화’의 융합이 활발합니다.
   • 일본 특허청(JPO)에서는 ‘전자레인지용 차 추출기’, ‘기압 조절 기반 추출 시스템’, ‘차 추출물 기반 스킨케어’ 특허 등이 한국 전통차 원료를 이용해 등록된 바 있습니다.
2. 중국
   • 한약 원료와 결합된 기능성 차 개발이 활발하며, 특히 쌍화차 계열을 현대화한 ‘복합기능성 음료’ 특허가 많습니다.
   • 감잎, 국화, 대추를 기반으로 한 숙취 해소 음료, 고혈압 예방 음료 개발 특허가 다수 존재합니다.
3. 미국
   • 건강기능식품과 보충제 시장이 커지며, ‘감잎 추출물 캡슐’, ‘쑥 분말 정제’, ‘생강차 기반 유산균 발효 음료’ 등의 기술이 FDA 등록 전 단계 특허로 출원되었습니다.
4. 유럽
   • 유럽은 유기농 인증 기반으로 원료 가공 기술을 중요하게 여기며, 한국의 전통차 원료를 허브차 형태로 가공해 유기농 인증을 받은 제품이 소규모 스타트업 중심으로 특허화되고 있습니다.

 

 

산업적으로 주목받는 전통차 기반 기술 응용 분야

 

전통차의 기술적 진화는 단순히 ‘차를 더 잘 우리는 기술’을 넘어서, 헬스케어, 뷰티, 식품, 제약, 정신건강 산업까지 다양하게 확장되고 있습니다.

1. 의료보조식품 분야
   • 항산화, 혈관건강, 혈당조절 등에 초점을 맞춘 전통차 기반 건강기능식품이 기능성 표기 및 이중 기능성 인증을 통해 출시되고 있으며, 관련 특허가 빠르게 증가 중입니다.
2. 화장품 / 스킨케어 분야
   • 감잎, 국화, 오미자 추출물이 피부 진정, 항산화, 항주름 효과를 인정받아 화장품 원료 특허로 등록되고 있으며, 일부 브랜드는 전통차 우려낸 스킨토너 등을 제품화하고 있습니다.
3. 정신건강 및 명상 분야
   • 명상 프로그램과 전통차를 결합한 ‘차 명상 키트’, ‘감정 안정 티루틴’, ‘기분 회복 티블렌딩’ 등도 관련 특허 형태로 상표 및 기술 보호가 이뤄지고 있습니다.
4. 스마트 전통차 제조기기 기술
   • 최근에는 IoT 기반 차 추출 기기, 자동 다관 시스템 등 스마트 기술을 활용한 차 도구 특허도 일부 국내 스타트업에서 출원 중입니다.

 

 

정리

전통차는 더 이상 옛 문화의 잔재가 아닙니다. 그것은 현대 기술과 융합되면서 새로운 산업으로 성장하고 있으며, 기능성 식품·건강 음료·스마트 웰니스 기기·화장품 원료·마음 건강 콘텐츠 등 다양한 분야로 확장되고 있습니다.

특허와 기술이라는 관점에서 볼 때, 한국의 전통차는 고부가가치를 지닌 원료일 뿐 아니라, 과학화 가능한 식물성 자산입니다. 앞으로의 경쟁력은 단지 '맛'에 있지 않고, 그것을 어떻게 추출하고 가공하고 설명할 것인가에 달려 있습니다. 그 점에서 기술과 특허는 전통차를 미래 산업으로 전환하는 가장 강력한 도구입니다.